Lydia Ko, defensora del título, no está presente en el CME Group Tour Championship, la final del LPGA Tour, después de una temporada ramplona, pero la neozelandesa aún mantiene el récord en una sola ronda en Naples (Florida), un espectacular 62 que firmó en la segunda jornada en 2016. Pero a punto estuvieron de romper la marca dos asiáticas que desplegaron su mejor golf en el Tiburón Golf Club, campo que devoraron a dentelladas en el arranque de la gran cita del Circuito Americano femenino.
Nasa Hataoka y Ruoning Yin, ambas con -9 se erigieron en las grandes protagonistas en el CME en un duelo asiático, japonesa la primera y china la segunda, que hizo temblar el registro de Ko de hace siete años, con permiso de la australiana Minjee Lee (-8), que anda al acecho demostrando su extraordinario rendimiento en los últimos meses, con los triunfos en el BMW Ladies Open y el Kroger Queen, amén de la segunda posición en el Hana Financial y la sexta en Aramco Team Series de Riad.
La nipona, decimoctava del planeta, metió la sexta marcha para rebasar a Anna Nordqvist (-7), la primera en marcar un resultado muy bajo en la casa club. Hataoka sólo falló una calle, cogió 14 greenes en regulación, enchufó 23 putts y se embolsó nueve birdies sin tropiezo alguno. La china, segunda del mundo tras arrebatarle tal honor Lilia Vu y vencedora este año del Women’s PGA Championship, también desenfundó su putter para terminar con nueve birdies y la tarjeta limpia de bogeys, mejorando las estadísticas de Hataoka en calles (14/14) y greenes (17/18), no así en putts (27). Las dos pirañas, valga la metáfora, se zamparon al Tiburón, aunque ojo a Minjee Lee porque tampoco se apuntó un solo error y sí ocho aciertos.
Alison Lee (-6), que lleva un final de curso de matrícula de honor con una victoria inapelable (Aramco Team Series saudí) y dos fabulosas platas (The Annika y BMW Ladies Championship), y Jennifer Kupcho (-5) defienden el pabellón estadounidense en el top ten del torneo, donde encontramos a dos chinas más (Yu Liu, con -6, y Xiyu Li, con -5), y algunas otras golfistas de muchos quilates como la inglesa Georgia Hall (-6) y la tailandesa Atthaya Thitikul (-5).
El partido estelar entre Vu (-2), doble ganadora de Major este 2023 y Número Uno del mundo, y Celine Boutier (-3), triunfadora en otro Grande y en otros tres torneos más este año y tercera del ranking planetario, fue algo descafeinado por culpa de un doble bogey de la gala en el 15 y de dos bogeys de la estadounidense que cortaron su progresión. Aun así, tienen 54 hoyos de margen para limar diferencias con la cabeza.
Carlota Ciganda (-1), única representante de la Armada en Naples, intercaló demasiados errores a los aciertos, pese a que empezó con dos birdies al 1 y al 3; a partir de ahí sumó tres bogeys y dos alegrías para ubicarse en la 41ª plaza. La navarra, heroína de la Solheim Cup y vencedora del Aramco Team Series de Florida, necesitó 31 putts en la ronda inaugural, ocho más que Hataoka.
