– Scottie Scheffler sintió un ligero latigazo en el cuello después de pegar un golpe en el hoyo 11 de su segunda ronda en el THE PLAYERS Championship. Acababa de empezar el día. Era su segundo hoyo. El Número Uno del mundo, tocado. La alarma pasó de amarilla a naranja en su golpe de salida del 12. No pudo llevar el palo atrás con normalidad y tuvo que recibir tratamiento de los fisios hasta en dos ocasiones durante la vuelta.
Scheffler terminó la ronda, pero con problemas. «Me costó acabar el día, pero al menos logré mantenerme en la pelea. Espero que mejore y pueda hacer swings normales mañana», explicaba el estodunidense. Habrá que estar pendiente de su evolución. Raro será que se retire, ya que no parecía tan grave, pero veremos si tiene limitaciones en el movimiento.
– Lo más increíble de Scheffler es que sin hacer «swings normales» (SIC) y con molestias, el señor se marcó una tarjeta de 69 golpes. Sólo doce jugadores hicieron menos que él en la segunda jornada. En este sentido, incluso tocado, ha conseguido batir un récord absoluto en el THE PLAYERS desde que el torneo se mudó al Stadium course del TPC Sawgrass en 1982. Es el primer jugador en 42 años que encadena seis rondas consecutivas por debajo de 70 golpes en este escenario. En la secuencia están las cuatro que firmó en su victoria del año pasado (68-69-65-69), cuando se convirtió en el sexto golfista de la historia en firmar cuatro vueltas por debajo de 70 en el Stadium course, y las dos primeras de esta semana (67-69). Nadie más lo ha hecho. El récord, de hecho, estaba en cinco rondas seguidas, compartido por Fuzzy Zoeller (cuatro en 1994 cuando acabó segundo, más la última de 1993) e Ian Poulter (las tres últimas de 2018, más las dos primeras de 2019.
Nadie le podrá quitar ya a Scheffler la distinción de ser el primer jugador que encadena seis rondas seguidas por debajo de 70 golpes en el THE PLAYERS desde 1982, aunque hay que señalar que hay otros cinco jugadores cuyas rachas permanecen abiertas y que podrían igualar o superar a Scottie en el futuro:
– Xander Schauffele: suma cuatro consecutivas por debajo de 70, las dos últimas del año pasado y las dos primeras de esta semana.
– Hideki Matsuyama: suma cuatro consecutivas por debajo de 70, las dos últimas del año pasado y las dos primeras de esta semana.
– Jamie Lovemark: bajó de 70 en sus tres últimas rondas de 2018, su última participación en el THE PLAYERS.
– Eddie Pepperel: bajó de 70 golpes en sus tres últimas rondas de 2019, su última participación en el THE PLAYERS.
– Tyrrell Hatton: bajó de 70 golpes en sus dos últimas rondas de 2023, su última participación en el THE PLAYERS.
Será interesante descubrir dónde deja el récord Scheffler y si alguno de estos cinco recoge su testigo. Sea como fuere, sólo Scottie puede mejorar el registro de seis consecutivas este año.
– Jordan Spieth y Adam Scott confirmaron el viernes que está prevista una reunión con Yassir Al Rumayyan, noticia que adelantó Golfweek y donde se fija la cita para el próximo lunes. En principio, se espera que acudan los jugadores presentes en la Junta del PGA Tour (Tiger Woods, Patrick Cantlay, Peter Malnati, Webb Simpson, Adam Scott y Jordan Spieth), aunque no está confirmado que vayan todos, ni siquiera si irán solos o estarán acompañados por otros miembros de la Junta. Lo que sí parece evidente, según las respuesta de Spieth y Scott, es que la idea no ha partido de los jugadores. «Nos han animado a tener esta reunión», confesaba ayer Spieth. Es obvio que hay alguien muy interesado en que los golfistas se sienten cara a cara con Al Rumayyan y saquen así sus propias conclusiones. ¿Quién? Nadie lo dice, aunque no es descabellado pensar que fueran el propio Jay Monahan o/y los representantes de SSG, los principales defensores hoy en día (junto a Rory McIlroy) del acuerdo con el Fondo de Inversión Pública Saudí.
– Whyndham Clark tiene hasta la fecha tres victorias en su carrera: dos torneos elevados (Wells Fargo y Pebble Beach) y el US Open. Esta habilidad para ganar citas muy importantes ha hecho que algunos periodistas lo califiquen como «cazador de grandes». Algo así como Brooks Koepka. Le preguntaron por ello a Clark y al golfista de Denver no le gustó la idea. «Los periodistas pueden decir lo que quieran, pero a mí me gustaría jugar bien cada semana. Mi modelo es Scheffler este año y el anterior. Es el ritmo que quiero seguir: jugar bien todas las semanas. Quiero ser constante», explicó. Más Scottie que Brooks.
Por cierto, Clark ha desvelado que una de las claves en su gran rendimiento a partir del Wells Fargo del año pasado vino de un cambio de putter. Se produjo en la segunda ronda del Valspar. «Llevaba varias semanas jugando muy bien, acabando entre los diez primeros de tee a green, pero sin acierto en los greenes. Empecé a usar el modelo Jailbird (Odyssey) y empezaron a entrar los putts», explicó.
– Matthew Fitzpatrick es segundo en la estadística de distancia desde el tee. Esta frase hace un par de años era una absoluta quimera. Es la demostración de que Fitzpatrick sigue con su trabajo de ganar distancia y cada vez le pega más largo. «no soy capaz de acortar dog legs como Rory o Scottie, pero sí que puede hacerla rodar por el suelo muchos metros y estar a su altura. Este campo me ayuda para eso», señaló.
