Un grupo de jugadores del PGA Tour tiene previsto reunirse en los próximos días con el jefe máximo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, Yassir Al Rymayaan. Así lo ha avanzado este viernes Golfweek.
Según la publicación norteamericana, seis fuentes diferentes han confirmado que los representantes de los jugadores en el PGA Tour están siendo alentados para mantener este encuentro con Yasir Al-Rumayyan y que podría ocurrir se manera inmediata.
Dos fuentes señalaron que la reunión está prevista inicialmente para este mismo lunes en una residencia privada de Ponte Vedra Beach, Florida, lugar donde se encuentra el TPC Sawgrass, sede esta semana del THE PLAYERS Championship.
Los detalles de la reunión no se han revelado, aunque varias personas con información privilegiada advierten de que aún no está claro si el poderoso jefe de inversiones saudí se comprometerá a acudir o cancelará su asistencia en el último momento.
Cinco de los seis representantes de los jugadores en el PGA Tour, los cuales forman parte también de la junta de PGA Tour Enterprises, están jugando el THE PLAYERS: Patrick Cantlay, Jordan Spieth, Adam Scott, Peter Malnati y Webb Simpson. El único que no compite es Tiger Woods. Joe Ogilvie, un veterano retirado que se incorporó a ambos consejos la semana pasada como enlace entre jugadores y Junta, tiene previsto llegar a Ponte Vedra Beach el domingo, puesto que hay prevista una reunión del consejo de Enterprises el martes en la sede del Tour en Sawgrass.
Jordan Spieth confirmó la intención de que se produzca el encuentro al acabar su segunda ronda. «No estoy seguro de poder decir mucho más aparte de que se nos está animando a tener una reunión con ellos. Al mismo tiempo, pensamos que nuestros miembros deberían saber cuándo y lo que podría pasar. Creo que no hay mucho más que pueda decir al respecto, pero se nos está animando, lo que creo que es bueno. Toda la junta debería saber si va a haber alguna posibilidad de negociación».
La reunión entre Al-Rumayyan y los jugadores serviría para romper el hielo de manera informal y avanzar en las negociaciones entre el Tour y el PIF, estancadas desde el anuncio el 6 de junio de un acuerdo marco entre las partes. Una parte de los jugadores sigue enfadada por el secretismo con el que se llevó a cabo el acuerdo marco y son escépticos de un trato final con los saudíes.
El martes, Jay Monahan, comisionado del Tour, confirmó que se había reunido recientemente con Al-Rumayyan en Arabia Saudí y que había estado acompañado por representantes de Strategic Sports Group. En enero SSG invirtió 1.500 millones de dólares en PGA Tour Enterprises. «Nuestras negociaciones se están acelerando a medida que pasamos tiempo juntos», dijo Monahan.
Según los términos del Acuerdo Marco, el PIF también podría convertirse en un inversor minoritario en PGA Tour Enterprises, pero el mes pasado Jordan Spieth se mostró notablemente tibio cuando se le preguntó si era necesario un acuerdo con el PIF tras la inyección económica de SSG.
Esos comentarios dieron lugar a una respuesta pública de Rory McIlroy, a quien Spieth sustituyó en la Junta Directiva en diciembre. McIlroy dijo que llegar a un acuerdo con el PIF es lo mejor y advirtió de que la rigidez implícita de Spieth hacia los saudíes podría complicar las negociaciones. McIlroy también ha sugerido que se permita a los golfistas del LIV volver al PGA Tour sin sanción. Esa es una de las cuestiones más espinosas a las que se enfrentarán los negociadores. De hecho, varios jugadores rechazaron inmediatamente la opinión de McIlroy, entre ellos Justin Thomas, Rickie Fowler y el Número Uno Scottie Scheffler.
Cuando Monahan se dirigió a los medios de comunicación el martes en el TPC Sawgrass, se negó repetidamente a ofrecer detalles sobre el estado de las negociaciones, pero reiteró su convicción de que un acuerdo con los saudíes es lo mejor. Preguntado sobre cómo será el juego si no se llega a un acuerdo con los saudíes, Monahan dijo: «Supongo que responderé a esa pregunta si no se llega a un acuerdo».
«Acabemos como acabemos, creo que no vamos a poder satisfacer a todo el mundo, y eso vale para ambas partes», añadió. «Pero lo que estamos tratando de hacer es llegar al mejor resultado».
