Inicio PGA Championship PGA Championship 2020 ¿Y Rory, qué pasa con Rory?
Han pasado 2188 días desde que Rory McIlroy ganó su último Grande

¿Y Rory, qué pasa con Rory?

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Rory McIlroy, en el TPC Harding antes de empezar el PGA Championship. (© Golffile | Scott Halleran)

– Echamos la vista atrás. Exactamente 2188 días. Aterrizamos en el 10 de agosto de 2014. Hace casi seis años. ¿Qué pasó ese día? Fue domingo y Rory McIlroy levantaba el PGA Championship en Valhalla. Era el cuarto Major de su palmarés y provocó un debate sobre el posible inicio de una nueva era en el golf mundial con el norirlandés como comandante en jefe. No era para menos. Aquel PGA fue su tercera victoria consecutiva después del Open Championship de Royal Liverpool y el WGC Bridgestone Invitational. Un ‘hat-trick’ de ensueño que obligatoriamente disparó las expectativas sobre Rory en comparación con Tiger Woods. McIlroy tenía entonces 25 años.

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No sé si a ustedes les pasará lo mismo que a mí, pero se hace duro digerir que Rory no haya vuelto a ganar un Grande desde aquel 10 de agosto. Es así y la historia es la que es, pero parece mentira por el talento que derrocha. Son ya 19 Majors consecutivos sin victoria, mientras que en los quince anteriores había ganado cuatro veces. Fue un frenazo en seco cuando menos se esperaba. Ha seguido haciendo muy buenos resultados. De hecho, en esos 19 Grandes tiene diez top 10 y cinco top 5, que no está nada mal, pero no ha conseguido rematar. «Yo también creo que podía haber ganado algún Major más en este tiempo. En dos o tres ocasiones he estado muy cerca, pero no he sabido o no he podido rematar la faena. No he aprovechado mis oportunidades. Claro que creo que debería tener más Majors en mi palmarés, pero creo que esto mismo lo piensan todos los jugadores que están esta semana en el PGA», aseguraba horas antes de salir a jugar.

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¿Será al intento 20 cuando termine la sequía? Con Rory todo puede ocurrir, pero la realidad es que no parece llegar en su mejor momento. Desde la vuelta de confinamiento ha jugado cinco torneos y nunca ha estado cerca de ganar. Su mejor posición ha sido undécimo en el Travelers Championship y en el resto de torneos se ha perdido en medio de la clasificación. Esta racha no tiene nada que ver con la que llevaba justo antes del parón, con siete top 5 consecutivos y una victoria en el WGC HSBC Champions. ¿Será capaz de recuperar esa buena estrella en el momento más importante? La incógnita se despejará en los próximos días.

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– Otra de las grandes incógnitas a despejar en las próximas horas es si Tiger Woods, al fin, va a estrenar putter en el PGA Championship. Se trata de un modelo diseñado por él mismo que se parece casi como dos gotas de agua al mítico Scotty Cameron con el que ganó 14 de los 15 Grandes. La diferencia es que este es un poco más largo y que se le pueden cambiar los pesos según las necesidades de cada semana. El asunto de ser más largo es para que Tiger pueda pasar más horas en el putting green practicando. Con el anterior, al poco tiempo empezaba a molestarle la espalda y tenía que dejarlo. Por este motivo, desde que lo sacó allá por el Open Championship del año pasado siempre practica con él, pero nunca lo ha sacado en competición. Todo indica a que hará su debut esta semana en el TPC Harding Park, aunque aún habrá que esperar un poco más para conocer la respuesta.

Tiger Woods, con un ojo en el termómetro y el otro… en los árboles

Zach J. Johnson no es Zach Johnson. Bueno sí, claro que lo es, pero no el mismo Zach Johnson que usted está pensando. Zach J. Johnson es un profesional de club de la PGA de América que se ha clasificado para jugar esta semana. Será su segundo PGA Championship. Se llama igual que el profesional del PGA Tour ganador del Open Championship y del Masters de Augusta. Ayer por fin se conocieron en persona y jugaron juntos nueve hoyos. La mejor anécdota la contó Zach J. y ocurrió en el PGA Championship de 2018 en Bellerive. «Llegué al jueves del torneo con agujetas en la mano de firmar autógrafos. El público se pensaba que era el otro, el bueno y a mí no me pareció bien quitarles la ilusión», asegura. Al menos, este año no llegará al jueves con sobrecarga, ya que no hay público esta semana en San Francisco.

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Alex Knoll es otro profesional de la PGA que juega esta semana. Es el hombre orquesta y una de las personas que mejor sabe aprovechar su tiempo. Además, de profesional de club en dos campos diferentes, da clase de álgebra y cálculo en un instituto. Aún así, tiene tiempo para entrenar y estar en forma, se lo contrario no se habría clasificado para jugar esta semana. No es de extrañar que este señor fuera el segundo en inscribirse al torneo el pasado domingo. «Me desperté a las 4.45 de la madrugada y ya no podía dormir de la emoción, así que me fui a inscribir al campo», explica.

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– La primera jornada arrancará a las 16.00 (hora peninsular española). El primer español en salir será Rafa Cabrera Bello (17.17). Jorge Campillo lo hará a las 21.36 y Jon Rahm y Sergio García a las 22.58.

Sigue aquí los resultados en directo del primer grande