¿Cómo se quedaría usted si le aseguraran que hoy ya puede avanzarse en primicia el nombre del ganador del PGA Championship, segundo Grande del año 2022? Haría usted muy bien en no conceder ningún crédito a semejante fanfarronada, por supuesto.
A pesar de todo, en esta ocasión, y sin que sirva de precedente, vamos a aventurarnos a perfilar un nombre concreto, yendo un poco más allá del simple vaticinio con la bola de cristal en mano. Lo haremos, claro está, a través de las dichosas estadísticas, tan farsantes o ladinas en algunas ocasiones como inequívocas esclarecedoras de la verdad en otras. Lo haremos, además, partiendo de una base muy general, pero perfectamente medible, como es la longitud de cada hoyo del escenario del torneo, el Championship course del Southern Hills Country Club (Tulsa, Oklahoma).
El PGA Tour recoge unas interesantes estadísticas bajo el epígrafe de ‘Efficiency Scoring’, que repasa la media de golpes de cada jugador en los pares 3, 4 y 5, diseccionándolos en tramos de medidas. Como es sencillo suponer, hay jugadores a los que les va muy bien en los pares 3 de media o corta distancia, pero sufren más en los más largos; e incluso, hay verdaderos especialistas en esos más largos, cuyas estadísticas en los de corta o media distancia no destacan tanto. Lo mismo ocurre en los pares 4 y en los pares 5, según su longitud. Pues bien, atendiendo a la medida de cada hoyo en Southern Hills, hemos comprobado qué jugadores son los más eficientes en cada uno de ellos. Lo hemos hecho, además, extrayendo los datos de toda una temporada al completo (en concreto la pasada, 2020-21), precisamente para reflejar unos registros más fidedignos, y haciendo la media con los las estadísticas en este apartado de la temporada en curso, para realzar asimismo el actual momento de cada cual.
Es cierto, muy cierto: esta estadística sólo atiende al resultado de cada cual según la longitud de los hoyos, sin precisar otras características que también configuran la dificultad de un hoyo y que son múltiples, casi interminables: si el hoyo es más bien recto o tiene algún dog leg, el tamaño de los greenes, si el tee está en alto, si hay o no hay rough, anchura de las calles, obstáculos de agua intimidantes o peliagudas estacas blancas que delimitan un fuera de límites… Por no hablar de los condicionantes meteorológicos de cada momento. La conjunción de tantísimos detalles en un guarismo estadístico sería casi un milagro. Sería pedir demasiado, aunque quizá en un futuro no tan lejano… No obstante, los datos parciales que arroja el estudio resultan de lo más interesantes y nos dan una idea, aunque sea muy general, de cómo se desenvuelve cada cual según los tramos de distancia (consultar el siguiente pantallazo).
Hay otra particularidad que es obligatorio señalar. Tal estudio se ha realizado acotándolo al actual top 50 mundial (*). Ha sido una manera de simplificar la ardua y minuciosa tarea, no vamos a ocultarlo, pero fundamentada también en un detalle absolutamente revelador: desde que existe el ranking mundial (1986), cerca del noventa por ciento de los ganadores de Grandes llegaron a la cita dentro del top 50 mundial.
Establecidas las bases, vayamos al grano. En Southern Hills, según las medidas oficiales y tal como reparte el campo su longitud total en los diferentes hoyos, par 3, par 4 y par 5, el campeón final esta semana será Xander Schauffele. Ahora iremos con los detalles numéricos. Pero digamos también que este ‘triunfo’ del californiano bien podría dirimirse tras una enconadísima lucha con otro californiano, Collin Morikawa, cuyos registros aparecen en segundo lugar, pero muy cerca del primero. Quién sabe, puede que incluso estemos adelantando otra primicia, la de un desempate entre ambos…
El tercero en discordia es Justin Thomas, en cuarta posición aparece el español Jon Rahm y el quinto sería Louis Oosthuizen, aunque los tres están separados por apenas 133 centésimas de golpe por vuelta. Al fin y al cabo, podría argumentarse, no hay nada nuevo bajo el sol, pues no dejan de aparecer varios de los mejores jugadores del mundo en las primeras posiciones. De acuerdo, pero con matices importantes: al fin y al cabo Schauffele ni siquiera estaba dentro del top ten mundial en el momento de realizar estas cuentas, antes de finalizar los torneos que se han disputado la pasada semana. Además, el actual Número Uno, Scottie Scheffler, ni siquiera se mete entre los diez mejores de esta clasificación, lo que no deja de ser sorprendente teniendo en cuenta que a los datos de la temporada en curso, en la que él es el clarísimo dominador, les hemos concedido en la ecuación un peso igual a los de la temporada pasada.
Asimismo, llaman la atención la presencia en la zona caliente de esta tabla estadística de nombres como los de Daniel Berger, Sam Burns, Talor Gooch o Sungjae Im por delante de otros como Cantlay, Koepka, McIlroy o el mismísimo Cameron Smith, otro de los grandes triunfadores del presente año.
Así quedaría la clasificación particular del top 50 mundial en el PGA de esta semana, atendiendo a la eficiencia estadística de cada cual en cada hoyo, según tramos de distancia. Es muy sencillo: se suma la media de golpes de cada jugador en cada hoyo según esta especificación y nos da un resultado final en el par 70 que será esta semana Championship course del Southern Hills Country Club. Entre paréntesis aparece el total redondeado de golpes de las cuatro rondas y el resultado respecto al par, también redondeado, de las cuatro rondas:
1. Xander Schauffele: 68,321 golpes por vuelta (273 en el acumulado redondeado de las cuatro rondas; resultado redondeado de -7 respecto al par del campo en las cuatro rondas).
2. Collin Morikawa: 68,398 (274, -6)
3. Justin Thomas: 68,962 (276, -4)
4. Jon Rahm: 69,037 (276, -4)
5. Louis Oosthuizen: 69,095 (276, -4)
6. Dustin Johnson: 69,207 (277, -3)
7. Daniel Berger: 69,279 (277, -3)
8. Sam Burns: 69,295 (277, -3)
9. Talor Gooch: 69,421 (278, -2)
10. Sungjae Im: 69,447 (278, -2)
11. Scottie Scheffler: 69,477 (278, -2)
12. Patrick Cantlay: 69,529 (278, -2)
13. Joaquín Niemann: 69,559 (278, -2)
14. Brooks Koepka: 69,568 (278, -2)
15. Cameron Smith: 69,597 (278, -2)
16. Marc Leishman: 69,606 (278, -2)
17. Rory McIIlroy: 69,676 (279, -1)
18. Viktor Hovland: 69,721 (279, -1)
19. Webb Simpson: 69,792 (279, -1)
19. Tom Hoge: 69,792 (279, -1)
21. Seamus Power: 69,794 (279, -1)
22. Russell Henley: 69,804 (279, -1)
23. Adam Scott: 69,814 (279, -1)
24. Jason Kokrak: 69,927 (280, PAR)
25. Cameron Tringale: 69,998 (280, PAR)
26. Hideki Matsuyama: 70,164 (281, +1)
27. Tony Finau: 70,269 (281, +1)
28. Abraham Ancer: 70,275 (281, +1)
29. Kevin Kisner: 70,312 (281, +1)
30. Billy Horschel: 70,400 (282, +2)
31. Tyrrell Hatton: 70,431 (282, +2)
32. Jordan Spieth: 70,465 (282, +2)
33. Harold Varner III: 70,489 (282, +2)
34. Sergio García: 70,528 (282, +2)
35. Shane Lowry: 70,531 (282, +2)
36. Will Zalatoris: 70,565 (282, +2)
37. Corey Conners: 70,597 (282, +2)
38. Patrick Reed: 70,686 (283, +3)
39. Max Homa: 70,767 (283, +3)
40. Matt Fitzpatrick: 70,783 (283, +3)
41. Kevin Na: 70,911 (284, +4)
42. Tommy Fleetwood: 71,192 (285, +5)
43. Keegan Bradley: 71,438 (286, +6).
Como se ve, las diferencias en una sola vuelta son muy ajustadas, aunque entre el primero y el último (Schauffele y Bradley) ya hay más de tres golpes de diferencia, cifra ya muy notoria. De nuevo reluce la fiabilidad de Oosthuizen, se cojan por donde so cojan las estadísticas, así como los buenos números de Dustin Johnson, aunque el año 2021 y lo que llevamos de 2022 no haya sido precisamente el mejor tramo de su carrera, tal es la excelencia de su juego.
Señalar, por último, en el apartado más técnico del reportaje o análisis, que en el Championship course de Southern Hills tenemos seis pares 4 que se encuadran en el apartado estadístico de las 450-500 yardas (hoyos 1, 2, 3, 7, 12 y 18); otros tres pares 4 en el de las 350-400 yardas (hoyos 4, 9 y 17); dos pares 4 más en el de las 400-500 yardas (hoyos 10 y 15); dos pares 3 en el de las 225-250 yardas (hoyos 8 y 14); un par 4 en el de más de 500 yardas (hoyo 16); un par 5 en el de las 600-650 yardas (hoyo 13); otro par 5 en el de más de 650 yardas (hoyo 5); un par 3 en el de las 150-175 yardas (hoyo 11); y un par 3 en el de las 200-225 yardas (hoyo 6).
(*) Hay siete jugadores de dicho top 50 que se han quedado fuera del estudio porque no existen datos estadísticos acerca de ellos, bien de la temporada anterior (2020-21) o de la actual, en curso: Bryson DeChambeau, Paul Casey, Harris English, Thomas Pieters, Cameron Young, Lucas Herbert y Min Woo Lee.
NOTA FINAL: Aunque parezca mentira, la exhibición de Xander Schauffele en el Byron Nelson que finalizaba el domingo pasado, donde arrojaba un saldo de -26 en los últimos 50 hoyos, sin ningún bogey en ese extenso tramo del torneo, y finalizaba en una increíble quinta posición viniendo de las profundidades de la tabla, no ha quedado de ningún modo reflejado en las estadísticas utilizadas para este reportaje, puesto que fue elaborado antes incluso de que el estadounidense consiguiera pasar el corte el viernes.
